Xbox - это игровая консоль шестого поколения, выпущенная всемирно известной hi-tech корпорацией Microsoft. Ее релиз у себя на родине в США состоялся 15 ноября 2001 года. Лишь через полгода Xbox появилась сначала в Японии (22.02.2002), а потом в Великобритании (14.03.2002). Вскоре приставка распространилась по всему миру и стала пользоваться немалой популярностью. Главный конкурент - Sony Playstation2, с ней Xbox соперничала на протяжении долгого времени. Эту конкуренцию продолжила и ее наследница - Xbox 360 (была выпущена в 2005 году), у которой впрочем, конкурентов прибавилось - кроме новой третьей модели PlayStation на игровую арену вышла Nintendo Wii.

Интересен тот факт, что как только Xbox была представлена общественности, из-за нее сразу же разгорелся скандал. Дело в том, что одна небольшая IT-компания из Флориды имела подобное название - Xbox Technologies. Она занималась разработкой и созданием разного рода экспериментального компьютерного «железа» и уже успела выпустить несколько более-менее удачных продуктов под брендом Xbox. Естественно, что эта компания незамедлительно подала иск в суд о незаконном использовании товарного знака, надеясь получить неплохие отступные от Microsoft. Ее попытки увенчались успехом - за определенную денежную сумму (думаем, немаленькую) руководство Xbox Technologies согласилось отозвать иск и сменить название своей компании. Так дело было улажено. Впрочем, нет худа без добра - этот скандал невольно стал отличной пиар-акцией приставки.

Xbox представляет собой первую игровую систему, выпущенную Microsoft. Это был ее дебют на рынке игровых приставок, кстати, дебют очень даже удачный. Считается, что Xbox была самой мощной из всех консолей шестого поколения. По данным независимых исследователей-энтузиастов, Xbox в два раза более производительнее, чем SPS2 и в три раза - чем Nintendo GameCube.

И это немудрено, ведь эта приставка оборудована солидным процессором Pentium III с тактовой частотой 733 МГц и графической 3D системой на базе чипа от nVidia 250 МГц. Эта приставка умудряется поддерживать очень высокую детализацию текстур и работать при этом так быстро, как это делают аркадные автоматы. Поистине удивительно, ведь, к примеру, та же PlayStation2 вынуждена детализировать игровое изображение довольно средне, чтобы обеспечить высокую скорость игры без всякого рода неприятных зависаний и подтормаживаний. Также Xbox интересна тем, что она поддерживает неслыханное для консолей разрешение экрана - 1920х1080 (такое действительно не может себе позволить ни одна современная консоль)

Xbox оборудована вместительным встроенным жестким диском на 8 Гб, который используется для сохранения на нем игр и Интернет-контента, скачанного с помощью онлайн-сервиса Xbox Live. Теперь вы можете забыть про устаревшие и всем порядком поднадоевшие карты памяти. Также с помощью винчестера прилично оптимизируется работа основного и графического процессора - он используется для того, чтобы оперативно кэшировать данные, тем самым, ускоряя обработку информации и соответственно загрузку игры. Кроме того, если вам не нравится звуковое сопровождение игры, и вы хотите заменить его на свои любимые треки - здесь вам опять поможет жесткий диск. Вы просто записываете на него свою любимую музыку и наслаждаетесь ею во время прохождения той или иной игры.

Кстати о Интернет-сервисе Xbox Live. Это отличная вещь, с помощью которой вы легко сможете играть в игры в сетевом режиме со своими друзьями или просто с другими геймерами по всему миру. К тому же, она поддерживает функцию Team Speak, так что вы сможете не только играть, но и общаться!

В своей стандартной комплектации Xbox работает с родной майкрософтовской операционной системой Windows 2000. Вернее, это очень измененная W2000, у нее сильно урезана версия ядра и эта операционка специально подогнана под работу с консолью и играми. Поэтому сами разработчики называют ее Xbox OS. Впрочем, жесткой привязки к этой ОС Xbox не имеет - вы можете перепрошить эту консоль, и установить на нее соответствующие операционки Linux или Evolution X.

Что касается других технических характеристик консоли, то они также находятся на довольно высоком уровне:

Xbox имеет мощную систему ОЗУ, основанную на современной технологии DDR SDRAM - 64 Mб, (32 чипа по 2 Мб) работает на тактовой частоте 200 МГц, DVD-привод 5Х, читающий также и CD-диски. Хотя, естественно, подавляющее большинство игр к этой приставке выпускаются на DVD. Также консоль оснащена всеми мультимедийными средствами для просмотра видео и прослушивания музыки.

Самые популярные игры для Microsoft Xbox таковы:

Halo 2, Doom 3, Max Payne, Need for Speed: Underground 2, The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, Ghost Recon, Ghost Recon 2, Rainbow Six 3, Splinter Cell, Splinter Cell: Pandora Tomorrow, Thief: Deadly Shadows.