Sega Saturn - 32-битная видеоприставка пятого поколения. Появилась в 1994 году в Японии, а год спустя - в США и Европе. Главный конкурент - Sony PlayStation. В начале 90х Sega решила укрепить свои позиции на рынке 16-битных консолей, и тем самым окончательно похоронить своего основного конкурента тех времен - Nintendo. Начинается разработка 2D приставки Sega Giga Drive, которая должна была стать самой мощной и прогрессивной в истории 16-битной консолью и затмить собой выпущенную в 1990 году Super Nintendo Entertainment System . Однако, к тому времени начинается новая эпоха в игровой индустрии - появляются видеоприставки пятого поколения - 32/64 бит ( вышли такие первопроходцы, как Panasonic 3DO и CD-32). К тому же, о разработках своей 32-битной консоли заявляет такой гигант в сфере IT, как Sony. В общем, Sega решает также не отстать от прогресса и полностью замораживает усовершенствование своего 16-битного консольного ряда. Начинается разработка 32-битной приставки, получившей название Sega Saturn. Создается специальная рабочая группа по проектированию и разработке - Away Team, состоящая из 30 настоящих спецов по программированию, дизайну, а также PR и маркетингу. Вся эта команда в течении двух лет усердно трудится, чтобы добиться поставленных целей - создать доступную большинству 32-битную приставку ( ведь первые консоли пятого поколения не пользовались популярностью именно из-за своей дороговизны). К тому же она должна была быть технически современной и поддерживать хорошую 3D графику, чтобы удовлетворять запросам не только американского рынка ( где прежде всего ценили материальную доступность), но и также быть популярной у себя на родине в Японии ( японцы, как известно, большие любители IT-новинок и относятся к ним весьма придирчиво). Также Sega хотела, чтобы ее детище вышло раньше, чем приставка Sony.

Когда разработка подходит к завершению, то становится ясно, что по техническим параметрам Sega Saturn будет слабее, чем Sony PlayStation, из-за менее мощного процессора. Поэтому было принято решение добавить на материнскую плату консоли еще один процессор. А шина данных у приставки была одна и память у этих процессоров также была общая. И из-за этого слегка уменьшалась производительность системы, ведь довольно сложно было через одну шину оперировать информацией между двумя процессорами. Но как бы там ни было, в 1994 году разработка была завершена и 22 ноября 1994 года Sega Saturn появилась на прилавках японских магазинов. Консоль сразу стала пользоваться бешеной популярностью. Японцы, в предвкушении современной видеоприставки производства известной и поистине народной компании Sega, в первый же день продаж размели более 170 тысяч консолей. Через несколько недель в продаже появляется приставка главного конкурента - Sony PlayStaion, которой сразу отводится роль догоняющего.

Тем временем, обе компании начинают продвижение своих приставок на игровой рынок США. В мае 1995 года Sega Saturn появляется в Америке. Вскоре там выходит и PlayStation. И здесь ситуация меняется кардинальным образом - компании меняются ролями и лидером сразу же становится Sony. Причин этому было несколько. Во-первых, Sony PlayStaion стоила дешевле, чем сеговская консоль, чему были рады практичные американцы. Но основная причина невостребованности Sega Saturn в США была иная - приставка была малопопулярна для производителей игр, ведь более сложное двухпроцессорное «железо» требовало для себя более сложного «софта». Игры для Saturn нужно было создавать только на Ассемблере, а в то время почти все игры писались на более легком С++. Из-за этого и большинство компаний-разработчиков игр предпочитали сотрудничать с Sony, ведь их приставка была более массовой и простой. Кроме того, те игры, которые выходили для Sega Saturn, использовали только один процессор, и поэтому пользователи не могли оценить полную мощность приставки.
Несмотря на то, что Sega проиграла на прибыльном американском рынке, ее приставка была весьма и весьма популярна в Японии и в Европе.

Технические характеристики Sega Saturn:

Два центральных процессора Hitachi Super H2 7604 32-Bit RISC частотой 28,63 МГц каждый, 4 кб кеш-памяти; два видеопроцессора VDP 7,15 МГЦ; два звуковых проца Motorola 68EC000 и Yamaha FH1 и один графический процессор Saturn Control Unit с частотой 14,3 МГц. Кроме того, 2 мб ОЗУ; 1,5 мб видео-ОЗУ; 512 кб аудио-ОЗУ и 512 кб ПЗУ. Имелся также CD-привод ( на первых моделях односкоростной, потом двухскоростной). Два семиразрядных параллельных порта контроллеров и порт для подключения карты памяти.
Кроме игр, приставка поддерживала Audio-CD, и с помощью некоторых программ и модулей могли проигрываться Video-CD и Photo-CD.

Самые популярные игры:

«Virtua Fighter», «Radiant Silvergun», «Sega Rally», «Sonic R», «Panzer Saga».